Kobalt yang memiliki lambang unsur Co adalah logam yang biasanya diperoleh melalui penambangan nikel, perak, timah, tembaga dan besi. Pada 1739, Georg Brandt menemukannya saat mempelajari mineral yang memberi kaca warna biru tua. Saat ini, penggunaan kobalt berkisar dari kesehatan dan nutrisi hingga industri. Pemerintah AS memperlakukan kobalt sebagai logam strategis karena kekurangannya akan memengaruhi ekonomi, industri, dan pertahanan negara. Sebagian besar kobalt yang digunakan di Amerika Serikat diimpor.
Paduan di Industri
Paduan, atau campuran logam, merupakan setengah dari kobalt yang digunakan setiap tahun. Beberapa paduan digunakan untuk membuat mesin jet dan mesin turbin gas. Paduan lain, yang disebut Alnico, terdiri dari aluminium, nikel, dan kobalt dan sangat magnetis. Magnet alnico dapat ditemukan di alat bantu dengar, kompas, dan mikrofon. Alat pemotong dapat dibuat dengan paduan stellite, yang mengandung kobalt, kromium, dan tungsten.
Elektroplating
Kobalt digunakan dalam elektroplating, suatu proses di mana lapisan material diterapkan pada suatu objek untuk memberikan kualitas estetika atau perlindungan tertentu. Kobalt memberikan objek dengan permukaan yang menarik yang mencegah karat.
Energi alternatif
Cobalt meningkatkan kinerja baterai yang dapat diisi ulang dan memainkan peran penting dalam kendaraan listrik hibrida.
Implan Ortopedi
Paduan kobalt digunakan dalam implan ortopedi bersama titanium dan stainless steel. Proyek Kobalt Idaho menyatakan bahwa sekitar 70 persen penggantian pinggul menggunakan batang femoral kobalt-krom.
Terapi Radiasi dan Sterilisasi
Cobalt-60, bentuk unsur radioaktif, dapat mengobati beberapa bentuk kanker. Zat tersebut juga dapat mensterilkan perbekalan kesehatan.
Nutrisi
Kobalt klorida, sulfat, asetat atau nitrat dapat memperbaiki kekurangan mineral pada hewan penggembalaan yang hidup di tanah yang kekurangan kobalt. Cobalt adalah bagian penting dari vitamin B12.
Bahan Seni
Garam kobalt digunakan untuk menghasilkan warna biru cerah pada porselen, kaca, tembikar, dan ubin.
•••Nerthuz/iStock/Getty Images
