Generator adalah mesin yang mengubah energi mekanik menjadi energi listrik. Energi mekanik dapat berupa air jatuh, tekanan uap atau tenaga angin. Listrik dapat berupa Alternating Current (AC) atau Direct Current (DC). Prinsip dasar generator ditemukan pada tahun 1820. Bagian dasar generator adalah kawat, magnet, dan sumbu putar. Ketika kawat digerakkan melalui medan magnet, itu menyebabkan elektron di kawat mengalir.
Rotor
Rotor adalah sumbu pusat generator–itu adalah bagian yang berputar. Beberapa bentuk energi mekanik memutar rotor untuk menghasilkan listrik. Rotor didukung di kedua ujungnya dan dibungkus dengan loop kontinu dari satu kabel. Kawat tersebut biasanya berupa kawat tembaga berenamel—kawat tersebut harus diisolasi sehingga ketika lilitan kawat yang dililit saling bersentuhan tidak akan terjadi korsleting. Enameling adalah cara termurah untuk mengisolasi kawat dan juga memberikan isolasi tipis sehingga rotor dapat memiliki jumlah belitan maksimum. Semakin banyak belitan, semakin banyak listrik yang dihasilkan.
Stator
Stator adalah bagian tetap dari generator yang mengelilingi rotor. Stator menyediakan medan magnet yang akan menyebabkan aliran elektron pada kawat rotor yang berputar. Pada generator yang lebih besar, magnet di stator sebenarnya adalah elektromagnet – loop kawat di sekitar inti besi. Listrik untuk menyalakan elektromagnet berasal langsung dari rotor. Ini berarti ada metode aksila untuk menyalakan elektromagnet sampai rotor mulai menghasilkan listrik, tetapi ini jauh lebih baik daripada memiliki magnet besar yang diperlukan untuk mengoperasikan generator besar. Pada generator kecil–seperti generator yang ditenagai oleh roda sepeda untuk menyediakan listrik untuk lampu depan sepeda–terdapat magnet permanen di statornya.
Cincin dan Kuas
Beberapa metode harus digunakan untuk menangkap listrik yang dihasilkan dalam kabel tunggal rotor dan mengirimkannya melalui sepasang kabel. Cara standar untuk melakukan ini adalah memasang ujung kabel rotor ke dua cincin di salah satu ujung atau rotor. Sikat logam menaiki cincin logam ini, dan kabel keluaran dari generator dipasang ke dua sikat logam. Medan magnet stator menyebabkan aliran listrik pada belitan kawat rotor yang menyebabkan setiap cincin menjadi negatif dan positif dalam siklus teratur saat rotor melewati kutub utara dan selatan medan magnet. Potensi positif dan negatif yang berosilasi dalam cincin ditransfer ke sikat dan kemudian ke kabel. Dengan membelah setiap cincin menjadi dua bagian dan menggunakan dua kabel pada belitan, Anda dapat memastikan bahwa potensial positif selalu mengalir ke kabel yang sama dan potensial negatif selalu mengalir ke kabel lainnya. Generator cincin padat menghasilkan arus AC, dan generator cincin terpisah menghasilkan arus DC.
•••gambar generator kincir angin oleh Yali Shi dari Fotolia.com
