Dalam suatu ekosistem, semua makhluk hidup saling bergantung dan bekerja sama untuk menjadi sehat; tetapi, beberapa spesies lebih penting untuk cara semua spesies saling berhubungan daripada yang lain. Ketika spesies kunci dikeluarkan dari habitat, habitatnya berubah secara dramatis. Semua spesies lain terpengaruh dan beberapa mungkin menghilang dari ekosistem itu atau bahkan punah.
Buaya merangkak keluar dari air sebagai contoh spesies kunci
Spesies Keystone di Lingkungannya
Berikut adalah 20 contoh spesies kunci di ekosistem yang berbeda :
- Aligator Amerika : Aligator menggunakan ekornya untuk membuat liang agar tetap hangat dan ketika mereka bergerak, liang ini diisi dengan air yang digunakan oleh spesies lain. Buaya juga predator, menjaga jumlah spesies lain tetap terkendali.
- Berang-berang : Berang-berang dianggap sebagai insinyur habitat karena mereka mengubah lingkungan dengan membangun bendungan. Bangunan bendungan ini menyediakan air yang tenang di mana banyak spesies tumbuh subur.
- Lebah : Dengan menyerbuki tanaman, lebah berkontribusi untuk kelangsungan hidup mereka. Tumbuhan tersebut merupakan tempat berteduh bagi serangga, yang kemudian dimakan oleh spesies lain, seperti burung.
- Gajah : Dengan memakan pohon kecil, gajah melestarikan padang rumput, karena rumput membutuhkan banyak sinar matahari untuk bertahan hidup. Jika mereka tidak ada di sana, sabana akan berubah menjadi hutan atau semak belukar.
- Kura-kura gopher : Kura-kura ini membuat liang besar yang digunakan oleh lebih dari 350 spesies, termasuk burung hantu, ular, dan katak.
- Beruang grizzly : Sebagai pemangsa, beruang mengurangi jumlah beberapa spesies, seperti rusa besar dan rusa besar. Mereka juga membawa dan menyimpan benih di seluruh ekosistem. Beruang yang memakan salmon akan meninggalkan kotorannya dan sisa yang dimakan sebagian yang memberikan nutrisi seperti belerang, nitrogen, dan karbon ke tanah.
- Kolibri : Penyerbukan adalah alasan mengapa kolibri adalah spesies kunci. Di tempat-tempat di mana jumlah burung kolibri rendah, spesies tumbuhan lain akan mengambil alih ekosistem.
- Karang pohon gading : 300 spesies invertebrata menyebut karang ini sebagai rumah. Di sinilah ikan hidup, berkembang biak, dan menjadi makanan bagi ikan yang lebih besar.
- Jaguar : Jaguar adalah predator, seperti juga banyak spesies kunci. Mereka memiliki makanan yang sangat beragam dari sekitar 87 spesies berbeda, yang berkontribusi pada pentingnya mereka dengan menjaga keseimbangan jumlah spesies ini.
- Singa gunung : Predator ini mencakup area yang luas dan mempengaruhi banyak spesies. Mangsa mereka akan mengubah tempat mereka makan dan tinggal karena singa gunung. Pemulung juga terpengaruh oleh aktivitas singa gunung.
- Salmon Pasifik : Salmon mati setelah pemijahan dan ini membawa nutrisi penting ke tempat mereka dilahirkan. Kematian mereka menyediakan makanan bagi banyak spesies di daerah tersebut.
- Anjing padang rumput : Dengan memakan rumput, anjing padang rumput menyimpan air di dalam tanah, bukan air yang menguap dari daun tanaman. Dengan membuat terowongan, mereka membantu menyalurkan air hujan ke permukaan air. Dengan menggali, mereka mencampur lapisan tanah yang berbeda, menggabungkannya dengan kotoran mereka, dan menganginkan tanah.
- Mangrove merah : Pohon ini tumbuh di sepanjang garis pantai di daerah tropis dan akarnya melindungi tanah dari erosi. Akar juga menawarkan perlindungan bagi hewan kecil, termasuk ikan karang.
- Berang-berang laut : Berang-berang laut adalah spesies kunci di hutan rumput laut. Mereka memakan banyak invertebrata, terutama bulu babi. Jika terlalu banyak bulu babi, mereka akan memakan terlalu banyak rumput laut dan menghancurkannya.
- Bintang laut : Bintang laut memakan kerang dan menjaga jumlahnya tetap terkendali. Terlalu banyak kerang akan menyingkirkan spesies lain, dan karena kerang tidak memiliki pemangsa alami lainnya, bintang laut sangat berharga untuk menjaga keanekaragaman ekosistem.
- Angsa salju : Jika angsa salju tidak cukup di rawa-rawa asin, spesies berbahaya lainnya akan mengambil alih. Ketika angsa merumput, ia meninggalkan area terbuka bagi varietas tanaman lain untuk berakar, sehingga menambah keragaman habitat.
- Spruce budworm : Ini adalah ngengat yang hidup di hutan konifer. Ketika populasi budworms meningkat, lebih banyak hewan kecil dan burung pindah ke daerah itu untuk memakan larva. Ini akan menyebabkan beberapa pohon mati, tetapi mereka akan digantikan oleh pohon yang lebih muda, dan siklus akan dimulai lagi.
- Sugar maple : Pohon ini adalah spesies kunci dari hutan kayu keras. Ini membawa air dari tingkat yang lebih rendah di tanah yang membantu tanaman lain. Ini juga merupakan rumah bagi banyak serangga, burung, dan hewan kecil.
- Hiu macan : Hiu ini hampir memakan apa saja. Ini membantu mengendalikan populasi penyu dan duyung yang dapat menyebabkan penggembalaan rumput laut yang berlebihan di Australia Barat. Karena rumput laut adalah tempat ikan bertelur, penggembalaan berlebihan akan menyebabkan lebih sedikit ikan.
- Serigala : Menjadi predator puncak, serigala penting di banyak habitat. Serigala menjaga populasi rusa dan terlalu banyak rusa akan memakan pohon kecil, yang menyebabkan lebih sedikit pohon. Pada gilirannya, akan ada lebih sedikit burung dan berang-berang dan seluruh ekosistem akan berubah.
Pentingnya Spesies Keystone
Seperti yang dapat Anda lihat dari daftar contoh di atas, spesies kunci adalah faktor yang sangat penting dalam mengendalikan ekosistem di dalam habitatnya. Mereka mempengaruhi jenis dan jumlah spesies lain di lingkungan mereka dan tanpa mereka keseimbangan di lingkungan itu hilang.
