Anda akan menemukan banyak lumut di area yang rimbun dan teduh. Michael Hitoshi/Visi Digital/Getty Images
Anda berjalan menyusuri jalan setapak berhutan. Kelembaban menggantung di udara sejuk, dan sinar matahari berjuang untuk menembus kanopi tebal di atas. Tanahnya begitu padat dengan semak-semak sehingga sulit untuk mengetahui di mana satu pakis berakhir dan pakis lainnya dimulai. Di depan, air tumpah dari punggungan hijau kabur; itu menyapu batang pohon yang tumbang dan mengitari bebatuan di bawah kaki Anda. Tidak, Anda belum masuk ke set “Avatar”; Anda baru saja menemukan habitat yang ideal untuk lumut.
Jika Anda tinggal di suatu tempat yang subur dan teduh, seperti pesisir Negara Bagian Washington, lumut tidak perlu diperkenalkan; ini ada di mana-mana seperti Starbucks Coffee Company. Tapi orang-orang di iklim yang lebih gersang hanya mengenalnya sebagai tanaman seperti karpet yang terkadang tumbuh di atas benda — tanah, batu, pohon, trotoar, dinding, atap. Sementara sebagian besar dari sekitar 15.000 spesies lumut berwarna hijau, yang lain dapat muncul mawar, kuning, hitam dan bahkan perak. Ukuran lumut berkisar dari Ephemerum, yang tumbuh setinggi hanya 0,02 inci (0,5 mm), hingga Dawsonia, yang dapat mencapai ketinggian 27,5 inci (70 cm) [sumber: Richardson].
Lumut membedakan dirinya dari tumbuhan dan pohon berbunga dengan tidak melakukan hal-hal tertentu: Lumut tidak menambatkan diri pada akar; mereka tidak berkecambah dari biji; dan, mereka tidak memindahkan air dan nutrisi melalui sistem pembuluh internal.
Jadi, bagaimana tepatnya cara kerja lumut?
