Mungkin sudah waktunya memikirkan kembali penggunaan energi Anda. Gambar Marcus Lund / Getty
Tampaknya terjadi hampir di sekitar liburan – stopkontak listrik mulai menambah beban. Ada sembilan rangkaian lampu untuk pohon, lilin listrik, pemutar CD dengan musik liburan dan — untuk beberapa alasan — George Foreman Grill. Sepertinya hanya menatap kabel listrik yang berantakan ini terlalu lama akan memberikan dorongan ekstra yang dibutuhkannya untuk terbakar.
Outlet yang kelebihan muatan memang menyebabkan kebakaran – diperkirakan 5.300 setiap tahun di rumah tangga Amerika [sumber: CPSC]. Hampir 2.000 di antaranya terjadi selama liburan [sumber: ESFI]. Penglihatan tentang gula yang terbakar membuat HowStuffWorks bertanya-tanya — berapa banyak benda yang dapat Anda colokkan ke stopkontak listrik sebelum terbakar? Itu tergantung — ada berbagai faktor yang dapat membuat perbedaan.
Untuk mengetahui berapa banyak benda yang dapat Anda colokkan ke stopkontak sebelum terbakar, pertama-tama kita perlu mengetahui inti dari cara kerja listrik. Pada saat tertentu, rata-rata rumah Amerika memiliki 120 volt listrik yang mengalir melaluinya. Di suatu tempat di rumah Anda, Anda akan menemukan kotak yang terpasang di dinding, berisi pemutus sirkuit atau sekering (ditemukan di rumah yang lebih tua).
Pemutus sirkuit dan sekering bertindak sebagai pengaman terhadap beban listrik yang berlebihan. Mereka mengatur jumlah arus — volume elektron yang bergerak melalui konduktor, seperti kabel listrik — yang dapat ditarik dari sirkuit. Arus ini dinyatakan dalam ampere, atau amp. Sebagian besar pemutus sirkuit dan sekering mengatur pada 15 atau 20 amp.
Jika terlalu banyak arus yang ditarik dari sirkuit, pemutus sirkuit akan trip atau sekring putus, memutuskan sirkuit untuk mencegah kelebihan beban. Tetapi pemutus sirkuit dan sekering tidak selalu dapat diandalkan. Bahaya potensial lainnya terjadi ketika lebih dari satu stopkontak disambungkan ke satu sirkuit. Jika Anda kembali ke pemutus sirkuit atau kotak sekring, Anda mungkin melihat satu sirkuit berlabel “Ruang Makan” atau “unit A/C dan Mesin Cuci/Pengering”. Anda mungkin menemukan bahwa semua outlet di seluruh ruangan terhubung ke satu sirkuit. Ini berarti Anda tidak perlu membebani satu stopkontak untuk menyebabkan kebakaran.
Jadi bagaimana Anda mengetahui berapa banyak yang terlalu banyak? Sebenarnya, itu cukup mudah. Untuk menentukan berapa banyak listrik yang Anda gunakan dengan semua dekorasi liburan itu, Anda hanya perlu menghitung sedikit. Rumusnya terlihat seperti ini:
p/e=i (watt dibagi dengan volt sama dengan amp).
Misalkan Anda menggunakan daya 2.000 watt untuk lampu liburan dan dekorasi lainnya. Anda membagi angka itu dengan volt di rumah Anda (biasanya 120) dan Anda mendapatkan arus 16,6 amp yang Anda gunakan. Dengan stopkontak listrik 20 amp, Anda menggunakan sekitar 80 persen dari arus yang tersedia, yang merupakan jumlah paling banyak yang harus Anda gunakan per sirkuit.
Di halaman berikutnya, Anda akan menemukan beberapa faktor lain yang harus Anda perhitungkan saat mencegah liburan yang sangat panas.
Profesor A. Lynn Abbot dan Phil Chovan
Terima kasih khusus kepada Prof. A Lynn Abbot dari Virginia Tech dan Phil Chovan dari Asosiasi Petugas Keselamatan Departemen Pemadam Kebakaran atas bantuan mereka dalam artikel ini.
