Pohon monkeypod memiliki beragam nama di berbagai daerah tempatnya tumbuh. Lihat lebih banyak gambar pohon. Andre Nantel/iStockphoto
Pohon monyet. Kedengarannya agak aneh, mengingat visi sci-fi tentang pohon yang menumbuhkan monyet, bukan daun. Kemungkinan besar bukan jenis pohon yang ingin Anda tanam di halaman belakang Anda! Namun, dalam kehidupan nyata, pohon monkeypod cukup umum, dan sebenarnya tidak banyak hubungannya dengan monyet.
Pohon monkeypod dapat tumbuh hingga ukuran besar, mencapai ketinggian 50 hingga 80 kaki (15 hingga 24 meter), dengan tajuk atau kanopi yang lebar menyerupai payung. Kanopi inilah yang membuat pohon ini istimewa. Diameternya biasanya sekitar 100 kaki (30 meter), tetapi bisa mencapai 200 kaki (61 meter) jika pohonnya sudah sangat tua [sumber: Flores]. Kanopi tumbuh terbesar ketika pohon dapat tumbuh di ruang terbuka, di mana ia memiliki kebebasan untuk menyebar. Karena tajuk pada pohon monkeypod dapat tumbuh begitu lebar, pohon ini menjadi pohon peneduh yang bagus.
Pohon monkeypod sering ditanam di padang rumput, di pinggir jalan, atau bahkan di tempat parkir untuk memberi keteduhan. Monkeypod menumbuhkan bunga merah muda yang menyerupai bedak. Bunga-bunga ini diserbuki oleh serangga dan akan mengembangkan biji polong yang dapat dimakan dengan panjang sekitar 4 hingga 8 inci (10 hingga 20 sentimeter).
Beberapa orang percaya bahwa pohon monkeypod mendapatkan namanya dari monyet yang berkumpul di dahannya untuk memakan buah polong yang manis. Yang lain mengatakan bahwa monkeypod adalah turunan dari salah satu nama ilmiah pohon Pithecellobium , yang berarti “anting monyet” dalam bahasa Yunani [sumber: Skolmen].
Namun, pohon itu memang memiliki beberapa nama berbeda. Selain monkeypod, juga dikenal luas sebagai pohon hujan. Nama ini mungkin berasal dari fakta bahwa rerumputan di bawah pohon monkeypod selalu tetap hijau, bahkan di musim kemarau. Itu sebagian karena daun pohon meringkuk dan menutup pada malam hari, yang memungkinkan hujan lebih mudah masuk ke tanah. Ada beberapa alasan lain juga. Yang pertama adalah kanopi pohon yang besar, yang membuat tanah di bawahnya tetap teduh dan sejuk. Kedua, pohon monkeypod menambahkan banyak nitrogen ke tanah di sekitarnya dari kotoran bijinya, yang membuat rumput lebih hijau. Nitrogen sangat penting untuk pertumbuhan tanaman, karena merupakan komponen utama klorofil. Alasan lain disebut pohon hujan? Saat pohon berbunga lebat, benang sari dari bunga terkadang jatuh ke tanah, seperti hujan.
Di Amerika Latin pohon monkeypod disebut pohon saman. Ini berasal dari nama botani Samanea saman . Di Filipina disebut mimosa, yang berasal dari nama keluarga mimosoideae .
Baca halaman berikutnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang pohon monkeypod — termasuk di mana dan bagaimana ia tumbuh dan mengapa satu perusahaan telah membayar lebih dari $4 juta untuk hak atas satu pohon.
