Kunci bolpoin tentu saja adalah bola . Bola ini berfungsi sebagai penyangga antara bahan yang Anda gunakan untuk menulis dan tinta cepat kering di dalam pena. Bola berputar bebas dan mengeluarkan tinta karena terus menerus diumpankan dari wadah tinta (biasanya tabung plastik sempit berisi tinta).
Bola disimpan di tempatnya — antara wadah tinta dan kertas — dengan soket ; dan meskipun rapat, masih ada cukup ruang untuk berputar saat Anda menulis. Saat pena bergerak melintasi kertas, bola berputar dan gravitasi memaksa tinta turun ke reservoir dan ke bola, tempat tinta dipindahkan ke kertas. Mekanisme penggulungan inilah yang memungkinkan tinta mengalir ke bagian atas bola dan menggelinding ke atas kertas yang Anda tulis, sekaligus menyegel tinta dari udara sehingga tidak mengering di reservoir.
Karena ujung bolpoin biasa sangat kecil, sulit untuk memvisualisasikan bagaimana sebenarnya bola dan soket itu bekerja. Salah satu cara untuk memahaminya dengan jelas adalah dengan melihat sebotol antiperspirant roll-on, yang menggunakan teknologi yang sama dalam skala yang jauh lebih besar. Wadah tipikal roll-on memiliki tujuan yang sama dengan bolpoin – ia ingin mencegah udara keluar dari antiperspiran cair sekaligus membuatnya mudah digunakan. Pada skala ini, mudah untuk melihat bagaimana mekanismenya bekerja. Inilah bidikan ujung bola dari tipikal roll-on:
Jika Anda melihat ke dalam wadah, apa yang Anda miliki sangat sederhana — bola terbuka sehingga dapat mengambil antiperspirant cair:
Dua foto berikut menunjukkan kepada Anda bagaimana bola masuk ke dalam soket:
Pena bolpoin bekerja dengan cara yang persis sama. Bola kecil itu disimpan di soket, dan bagian belakang bola terbuka sehingga bisa mengambil tinta dari wadahnya.
Bola masuk ke soket dengan ruang yang cukup untuk bergerak bebas.
Ukuran garis bolpoin ditentukan oleh lebar bolpoin. Pena “titik lima milimeter” (0,5 mm) memiliki bola yang akan menghasilkan garis selebar 0,5 mm, dan pena “titik tujuh milimeter” (0,7 mm) memiliki bola yang akan menghasilkan garis 0,7 mm. Ballpoint berukuran sekecil “titik satu milimeter” (“ultra fine”).
