Skyscraper sedang dibangun dengan balok baja di derek, tampilan sudut rendah Lester Lefkowitz/Pilihan Fotografer/Getty Images
Istilah logam dan baja selalu digunakan dalam kapasitas yang sama tetapi apakah keduanya benar-benar sama? Jika Anda pernah melihat baja, bahan populer untuk konstruksi dan produk konsumen, pasti terlihat dan terasa seperti logam keras. Tapi penampilan bisa menipu.
Nyatanya, perbedaan antara logam dan baja sangat diabaikan di dunia yang sering menganggap baja sebagai jenis logam. Bahkan dalam kapasitas profesional, istilah ini digunakan bersamaan. Baja umumnya digunakan sebagai bahan bangunan dan bangunan “logam”, demikian sebutannya, sering dibuat dari baja. Itu sebabnya Anda mungkin akrab dengan istilah “bangunan logam baja” sehubungan dengan gedung tinggi dan gedung pencakar langit. Tetapi keduanya tidak sama dan, secara teknis, tidak boleh digunakan secara bergantian.
Jadi apa perbedaan antara istilah-istilah yang sering membingungkan ini? Jawabannya dapat ditemukan dalam beberapa definisi sederhana.
Logam adalah unsur kimia dari berbagai zat buram, dapat melebur, ulet, dan berkilau [sumber: Merriam-Webster] . Unsur-unsur yang dimaksud dalam definisi tersebut sama dengan yang Anda pelajari ketika Anda belajar tentang tabel periodik unsur-unsur dalam kimia sekolah menengah. Beberapa logam umum adalah titanium, tembaga dan nikel.
Baja , di sisi lain, adalah paduan besi dengan jumlah kandungan karbon yang bervariasi (dari 0,5 hingga 1,5 persen) [sumber: Merriam-Webster]. Baja, sebagai paduan dan karena itu bukan elemen murni, secara teknis bukan logam tetapi variasi dari satu. Ini sebagian terdiri dari logam, besi, tetapi karena juga memiliki karbon non-logam dalam susunan kimianya, itu bukan logam murni.
Untuk membuat baja, pengotor seperti silika, fosfor, dan belerang harus dihilangkan dari bijih besi sebelum karbon ditambahkan. Keuntungan terbesar baja dibandingkan besi adalah jauh lebih kuat, itulah sebabnya baja digunakan dalam segala hal mulai dari mobil hingga jembatan yang mereka lewati. Anda juga akan menemukan baja di gedung pencakar langit, senjata, kapal, kereta api, dan peralatan bedah.
Awalnya Diterbitkan: 21 Jan 2009
