Mobil Konsep Kaiser-Frazer tahun 1940-an dan 1950-an

Galeri Gambar: Mobil Konsep Mobil konsep Kaiser-Frazer yang diusulkan untuk tahun 1950 oleh desainer terkenal Brooks Stevens meninggalkan bentuk dasar Kaisers akhir tahun 1940-an yang sukses. Lihat lebih banyak gambar mobil konsep.

Mobil konsep Kaiser-Frazer tahun 1940-an dan 1950-an mungkin telah memberikan harapan palsu tentang masa depan bagi perusahaan yang tidak memiliki banyak masa depan.

Kaiser-Frazer Corporation kehilangan masing-masing sekitar $100 dari sekitar 1 juta mobil yang dibuat selama 10 tahun. Itu mungkin terdengar seperti General Motors pada 1990-an, tetapi Kaiser-Frazer hidup dalam ekonomi booming pada akhir 1940-an dan awal 1950-an, ketika penilaian yang buruk adalah satu-satunya hambatan bagi kesuksesan otomotif.

Dan penilaian yang buruk itulah yang memaksa Kaiser-Frazer meninggalkan pasar AS setelah hanya mencoba tiga desain mobil dasar. (Kaiser-Frazer juga mengawasi mobil terakhir Willys, yang diakuisisi pada tahun 1953.)

Kaiser-Frazer dibentuk pada tahun 1945 sebagai aliansi antara Henry J. Kaiser, taipan konstruksi cepat dan pembuatan kapal, dan veteran penjualan industri otomotif Joseph W. Frazer, yang baru saja menjadi presiden Graham-Paige yang sekarat.

Keduanya ingin membuat mobil baru pascaperang. Frazer kekurangan uang tetapi memiliki banyak pengalaman; Kaiser punya banyak uang tapi tidak tahu caranya. Setelah diskusi, Joe Frazer masuk sebagai presiden Kaiser-Frazer, dengan Henry K. sebagai ketua.

Setelah mengumpulkan $12 juta (total kapitalisasi awal adalah $52 juta), mereka membeli pabrik pengebom masa perang Ford seluas 2,7 juta kaki persegi di Willow Run, Michigan—pabrik terbesar di dunia di bawah satu atap—dan menyewa bakat desain dan teknik oleh muatan kapal. Saat produksi dimulai pada bulan Juni 1946, orang-orang Kaiser-Frazer merasa, seperti yang diingat oleh seorang pejabat, “seolah-olah tidak ada yang tidak dapat kami lakukan.”

Dan memang, Kaiser-Frazer tidak bisa berbuat salah — untuk sementara. Meskipun direkayasa secara konvensional, debut 1947-48 Kaisers dan Frazers masih segar dan menarik dibandingkan mobil-mobil praperang kebanyakan saingan. Harganya kaku, namun Kaiser-Frazer melonjak ke urutan kedelapan dalam penjualan industri dalam setahun, mendorong beberapa orang menyebutnya “perusahaan ajaib pascaperang”.

Namun meskipun semua tampak bersahabat antara Joe dan Henry, Kaiser segera mulai mengganti orang-orang Frazer dengan orang-orangnya sendiri. Pada tahun 1949 dia mengendalikan segalanya mulai dari ruang rapat hingga lantai pabrik.

Begitulah cara Henry dapat mengamanatkan 200.000 mobil untuk tahun 1949 atas keberatan keras Joe. Mengetahui bahwa Kaiser-Frazer hanya dapat menawarkan facelift terhadap sebagian besar desain Tiga Besar yang semuanya baru, Frazer ingin membangun lebih sedikit tahun 1949, lalu kembali kuat dengan model baru yang menakjubkan kemudian direncanakan untuk tahun 1950.

Tetapi pada satu rapat dewan yang berkesan, Henry menyatakan, “The Kaisers tidak pernah berhenti!” Dengan itu, Frazer mengundurkan diri dan Henry menunjuk putranya sendiri Edgar sebagai presiden. Henry mendapatkan 200.000 mobilnya, tetapi hanya menjual 60.000 dan kehilangan $30,3 juta, mendekati rekor AS untuk perusahaan sebesar itu.

Kesalahan perhitungan ini memiliki dua hasil akhir: akhir dari papan nama Frazer dan penundaan enam bulan dalam peluncuran Kaiser generasi kedua yang baru, yang membungkuk pada musim semi 1950 untuk model tahun 1951. Sampai saat itu, Kaiser-Frazer mendorong sisa makanan 1949 dengan sangat perlahan meskipun diskon besar. Beberapa diseri ulang sebagai model “1950”; sekitar 10.000 lainnya diubah menjadi Frazer 1951 melalui lembaran logam depan dan belakang yang baru.

Cari tahu bagaimana hal ini memengaruhi lini model 1951 dengan melanjutkan ke halaman berikutnya.