Seorang pengunjuk rasa pulih dari serangan semprotan merica di luar kantor ketenagakerjaan di Berlin, Jerman. Sean Gallup/Getty Images
Salah satu alasan semprotan merica menjadi alat penegakan hukum dan pertahanan diri yang populer adalah kemudahan penggunaannya. Saat ini, semprotan merica juga tersedia dalam tabung yang terlihat seperti benda sehari-hari — gantungan kunci, cincin, lipstik, pulpen, atau bahkan beban olahraga — sehingga dapat disembunyikan dengan mudah. Namun, salah satu kelemahan utama dari sebagian besar dispenser semprotan merica tersembunyi adalah bahwa mereka tidak menyemprot sejauh tabung aerosol biasa. Petugas penegak hukum mungkin membawa tabung semprotan merica yang lebih besar, atau mereka mungkin membawa kombinasi semprotan merica dan gas air mata. Ada juga dispenser proyektil untuk semprotan merica yang bisa digunakan dalam kerumunan besar, seperti saat kerusuhan.
Alasan lain untuk popularitas semprotan merica adalah bahwa dalam sebagian besar kasus tidak ada efek yang bertahan lama. Semprotan merica dapat terurai secara hayati dan tidak meninggalkan bekas pada pakaian, dan sensasi terbakar biasanya hilang sepenuhnya dalam waktu 4 hingga 6 jam. Kebanyakan orang yang telah disemprot dengan semprotan merica biasanya tidak mengalami masalah kesehatan jangka panjang sebagai akibatnya.
Namun, beberapa penelitian menunjukkan bahwa situasi tertentu yang melibatkan semprotan merica dapat mengakibatkan efek yang lebih parah. Misalnya, jika seseorang alergi terhadap salah satu bahan dalam semprotan merica, menderita asma, atau memiliki penyakit jantung yang sudah ada sebelumnya, efek semprotan merica mungkin lebih parah dan dalam beberapa kasus dapat menyebabkan kematian. Salah satu alasan semprotan merica begitu kontroversial adalah karena ada sejumlah kematian yang dilaporkan terkait semprotan merica. Meskipun penggunaan semprotan merica tidak pernah diidentifikasi sebagai satu-satunya penyebab kematian dalam kasus ini, namun telah beberapa kali disebutkan sebagai faktor penyebab.
Jadi apa yang dapat Anda lakukan jika Anda disemprot dengan semprotan merica? Pada bagian selanjutnya kita akan mengeksplorasi beberapa pengobatan rumahan, serta apa yang digunakan dokter dan tim medis darurat untuk mengatasi efek semprotan merica.
