Wartawan Hongaria Laszlo Biro sangat menyadari masalah pena biasa. Biro percaya bahwa ide pena menggunakan tinta cepat kering sebagai pengganti tinta India datang kepadanya saat mengunjungi sebuah surat kabar. Tinta koran membuat kertas kering dan bebas noda hampir seketika. Biro bersumpah untuk menggunakan tinta serupa pada alat tulis jenis baru. Untuk menghindari menyumbat pulpennya dengan tinta tebal, dia mengusulkan bola logam kecil yang diputar di ujung tabung tinta cepat kering ini. Bola memiliki dua fungsi:
- Itu akan bertindak sebagai penutup agar tinta tidak mengering.
- Itu akan membiarkan tinta mengalir keluar dari pena dengan kecepatan yang terkendali.
Pada bulan Juni 1943, Biro dan saudaranya Georg, seorang ahli kimia, mengeluarkan paten baru dengan Kantor Paten Eropa dan membuat model komersial pertama, pena Biro . Belakangan, pemerintah Inggris membeli hak atas pena yang telah dipatenkan tersebut agar pena tersebut dapat digunakan oleh awak Royal Air Force. Selain lebih kuat dari pulpen konvensional, pulpen menulis di ketinggian dengan tekanan rendah (pulpen konvensional banjir di ketinggian). Penampilan mereka yang sukses untuk Angkatan Udara Kerajaan membawa pena Biro menjadi pusat perhatian, dan selama Perang Dunia II pena bolpoin banyak digunakan oleh militer karena ketangguhan dan kemampuannya bertahan di lingkungan pertempuran.
Di Amerika Serikat, bolpoin pertama yang berhasil diproduksi secara komersial untuk menggantikan pulpen biasa diperkenalkan oleh Milton Reynolds pada tahun 1945. Pena ini menggunakan bola kecil yang menggulung tinta konsistensi gelatin yang berat ke atas kertas. Reynolds Pen adalah alat tulis primitif yang dipasarkan sebagai “Pena pertama yang menulis di bawah air”. Reynolds menjual 10.000 pulpennya saat pertama kali diperkenalkan. Pena pertama yang dijual secara publik ini sangat mahal (masing-masing $10), terutama karena teknologi baru.
Pada tahun 1945, bolpoin murah pertama diproduksi ketika orang Prancis Marcel Bich mengembangkan proses industri untuk membuat bolpoin yang menurunkan biaya satuan secara dramatis. Pada tahun 1949, Bich memperkenalkan pulpennya di Eropa. Dia menyebut pulpen itu ” BIC ,” versi namanya yang disingkat dan mudah diingat. Sepuluh tahun kemudian, BIC pertama kali menjual pulpennya di pasar Amerika.
Konsumen pada awalnya enggan membeli pena BIC, karena begitu banyak pena yang diperkenalkan di pasar AS oleh produsen lain. Untuk mengatasi keragu-raguan ini, perusahaan BIC membuat kampanye televisi nasional yang menarik untuk memberi tahu konsumen bahwa bolpoin ini “Menulis Pertama Kali, Setiap Saat!”, dan menjualnya hanya seharga 29 sen. BIC juga meluncurkan iklan televisi yang menggambarkan pulpennya ditembakkan dari senapan, diikat ke seluncur es, dan bahkan dipasang di palu. Dalam setahun, persaingan memaksa harga masing-masing turun menjadi kurang dari 10 sen. Saat ini, perusahaan BIC memproduksi jutaan bolpoin setiap hari!
