Jadi, jika lumut tidak memiliki akar, pembuluh internal, dan biji yang umum terdapat pada tumbuhan dan pohon berbunga, bagaimana sebenarnya mereka bisa bertahan hidup?
Lumut menyerap air dan nutrisi dalam beberapa cara. Beberapa memiliki permukaan yang sangat menyerap yang memungkinkan mereka menarik kelembapan dan mineral dari air yang mengalir di bagian luar tanaman. Yang lain mampu menarik bahan-bahan ini ke atas permukaan luar rizoid dan ke batang berkat prinsip yang dikenal sebagai aksi kapiler . Fenomena ini terjadi ketika gaya rekat molekul air ke rizoid lebih kuat daripada gaya kohesif antar molekul air. Anda mungkin pernah melihat prinsip yang sama beraksi di dapur Anda; itulah yang menarik air ke atas serat tisu.
Setelah air dan mineral berpindah ke daun dan batang, keduanya diangkut melalui sel atau antar sel, tergantung jenis lumutnya. Air menemukan jalan ke daun, di mana fotosintesis terjadi. Berikut ini sedikit penjelasan tentang fotosintesis: Ini seperti memanggang kue (yum), hanya sebagai pengganti tepung, telur, dan keripik coklat sebagai bahan, tanaman menggunakan karbon dioksida dan air. Kedua proses membutuhkan sumber energi untuk memulai: Untuk kue, panasnya dari oven; untuk lumut, itu sinar matahari. Saat pengatur waktu dapur berbunyi, Anda memiliki kue hangat dan rumah yang harum; ketika fotosintesis selesai, produknya adalah gula dan oksigen. Lumut melepaskan oksigen ke udara, tetapi gula bergabung dengan mineral untuk membentuk zat yang membantu tanaman tumbuh dan bereproduksi.
Dan berbicara tentang reproduksi, lumut juga memiliki cara yang cukup praktis untuk mencapai prestasi ini. Ingat bagaimana batang dan daun tanaman dikenal sebagai gametofit? Nah, sebelum reproduksi seksual dapat dimulai, archegonia berbentuk vas yang menghasilkan telur berkembang di ujung gametofit betina, sedangkan antheridia yang menghasilkan sperma berkembang di ujung gametofit jantan. Sperma dari antheridia berenang melalui air untuk membuahi telur di archegonia (inilah alasan utama mengapa lumut lebih menyukai iklim lembab).
Setelah sel telur dibuahi, sporofit segera berkembang di tanaman betina. Jika Anda ingat dari halaman sebelumnya, sporofit adalah struktur dengan batang tinggi tipis yang menopang kapsul kecil berwarna coklat dengan operkulum seperti topi. Kapsul menghasilkan spora , yang pada dasarnya setara dengan biji yang ditemukan pada tumbuhan dan pohon berbunga. Saat kapsul mengering dan matang, operkulum terbuka dan melepaskan spora yang terbawa angin. Jika spora berhenti di tempat lembab yang bagus, ia berkecambah dan tumbuh menjadi gametofit baru.
Terkadang lumut juga bereproduksi secara aseksual, artinya mereka melewatkan seluruh proses yang dijelaskan di atas. Dengan jumlah kelembapan yang tepat, potongan-potongan lumut dapat pecah, bergerak oleh angin atau air, dan yang menakjubkan, tumbuh menjadi tumbuhan baru.
Tetapi mengapa hanya duduk-duduk di sini dan berbicara tentang bagaimana lumut tumbuh ketika Anda dapat melakukan percobaan menumbuhkan lumut sendiri di halaman belakang Anda?
Lumut Zombie?
Ketika lumut pertama kali mengering, mereka tidak langsung mati; mereka hanya berubah menjadi coklat dan tidak aktif. Mereka dapat tetap seperti ini untuk waktu yang lama sebelum mereka harus direhidrasi, tergantung pada spesiesnya. Satu varietas, Anoectangium compactum, dapat bertahan hidup selama 19 tahun tanpa air [sumber: Richardson]!
