Truk Studebaker tahun 1940-an – Truk Studebaker tahun 1940-an

Pada bulan Januari 1941, Studebaker memperkenalkan jajaran truk yang benar-benar baru yang disebut seri-M. Tersedia dalam empat model dari kapasitas setengah hingga dua ton, truk ini segera diterima oleh pembeli dan akan mengisi barisan sebagai truk Studebaker sepanjang tahun 1940-an.

Model setengah ton, yang disebut sebagai M-5, mungkin merupakan salah satu kendaraan yang dirancang paling cerdik sepanjang masa. Meskipun terlihat seperti truk, sebagian besar komponen utamanya diambil dari mobil penumpang Studebaker. Di antaranya mesin, transmisi, panel instrumen, tutup hub, bumper, dan roda. Yang membuatnya sangat unik adalah fakta bahwa papan lari dapat diganti dari kanan ke kiri dan spatbornya dapat diganti dari depan ke belakang. Meskipun hal ini tidak segera terlihat oleh pengamat biasa, hal ini menghemat biaya perkakas perusahaan ribuan dolar.

Kabin seri-M, dengan sedikit modifikasi, digunakan pada hampir 200.000 kendaraan militer 6 x 6 dan 6 x 4 yang diproduksi Studebaker untuk Perang Dunia II. Setelah perang, produksi lini M-series dilanjutkan hingga Maret 1948.

Pekerjaan desain pada lini 1949 yang baru dilakukan terutama oleh Robert E. Bourke, yang mungkin lebih dikenal karena gaya coupe dan hardtop tahun 1953 yang indah. Bourke dipekerjakan oleh Studebaker pada tahun 1940 dan segera berteman dekat dengan Virgil Exner, yang saat itu bertanggung jawab atas staf desain Raymond Loewy di Studebaker. Meskipun Bourke terlibat dalam pekerjaan militer di Bend Selatan selama perang, dia dan Exner sering berkumpul setelah jam kerja untuk mengerjakan proyek pascaperang Studebaker.

Perusahaan mobil telah membuat kesepakatan bahwa semua pekerjaan pada proyek kendaraan sipil ditangguhkan selama perang. Karena Exner tidak dipekerjakan oleh Studebaker tetapi oleh Loewy and Associates, dia merasa dalam pengertian yang sangat ketat bahwa dia tidak melanggar perjanjian tersebut. Dengan menggunakan alasan ini, dia dan Bourke berhasil melompat ke industri dengan memiliki model tanah liat ukuran penuh yang siap untuk persetujuan manajemen segera setelah perang berakhir pada Agustus 1945. Mobil penumpang model 1947 baru yang revolusioner, diperkenalkan dengan banyak kemeriahan pada bulan Juni 1946 , kalahkan Tiga Besar di luar kotak lebih dari dua tahun.

Pekerjaan desain truk juga tidak diabaikan. Foto-foto maket tanah liat ukuran penuh dari tahun 1945 yang menjadi truk seri 2R dengan jelas menunjukkan bahwa konsep desain umum sudah maju dengan baik saat itu. Satu-satunya perubahan bodi yang signifikan yang dilakukan pada model produksi adalah penghapusan lipatan pintu fender-line. Tutup hub juga disempurnakan dan diadopsi bemper depan yang lebih besar dan lebih “mirip truk”.

Bahwa truk tersebut harus menunggu hampir 2-1/2 tahun sebelum diperkenalkan dapat dimengerti mengingat preferensi logis yang diberikan oleh manajemen kepada mobil penumpang baru. Itu juga merupakan masa kekurangan material yang parah yang disebabkan oleh masalah tenaga kerja di banyak pemasok utama Studebaker.

Studebaker menjuluki model-model baru itu ’49ers. Seluruh lini telah sepenuhnya diubah, karena gril vertikal yang tinggi dan sudut tajam dari seri-M digantikan oleh gril horizontal yang lebar dan berani dengan kabin dan spatbor yang menghadirkan bentuk aero membulat. Berbeda dengan seri-M, relatif sedikit suku cadang mobil penumpang yang digunakan pada 2R. Diantaranya pelek lampu depan (diputar 180 derajat), hub cap, dan ornamen kap mesin.