Saturnus adalah planet terbesar kedua di tata surya, mengorbit sekitar 900 juta mil dari matahari. Satu hari di Saturnus lamanya 10 jam, tetapi salah satu tahunnya berlangsung selama 29 tahun Bumi. Saturnus adalah raksasa gas, terutama terdiri dari hidrogen dengan sedikit helium, metana, air, dan amonia. Planet ini tidak padat dan nyatanya akan mengapung di atas air. Cincin megah Saturnus terdiri dari es air, bebatuan, dan debu. Mereka juga memiliki efek mengejutkan pada cuaca Saturnus.
Kenyamanan Dingin
Suhu di puncak awan Saturnus berkisar sekitar –400 derajat F. Suhu ini cukup dingin untuk membekukan amonia, yang mengembun dan jatuh ke atmosfer bawah yang lebih hangat, tempat ia meleleh kembali. Inti padat Saturnus mungkin mengandung nikel, besi, batu, dan hidrogen metalik. Bagian dalamnya sangat panas karena tekanan gravitasinya yang tinggi, mencapai suhu di atas 21.000 derajat F. Para ilmuwan telah memperkirakan suhu rata-rata keseluruhan planet ini pada -285 derajat F. Satelit mencatat kecepatan angin di Saturnus lebih dari 1.000 mil per jam.
Badai
Saturnus memiliki badai listrik besar yang membentang lebih dari ribuan mil. Baut petir di Saturnus 10.000 kali lebih kuat daripada yang ada di Bumi. Petir Saturnus menciptakan gelombang radio yang dikenal sebagai pelepasan elektrostatis Saturnus. Badai berumur panjang, yang disebut bintik putih, bisa berlangsung berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Kutub utara Saturnus adalah tempat badai permanen dengan mata lebih dari 1.200 mil lebarnya dan kecepatan angin luar sekitar 330 mil per jam. Badai diamati di tempat lain di planet ini, termasuk khatulistiwa, tempat Bintik Putih Besar muncul kembali kira-kira setiap 30 tahun Bumi.
Dering dalam Hujan
Pada 2013, teleskop Keck II di Hawaii mendeteksi es air yang mengendap dari cincin Saturnus dan jatuh ke ionosfer planet. Tetesan air ini bermuatan listrik dan mewarnai garis-garis gelap di bagian atas atmosfer planet. Garis-garis itu sejajar dengan ekuator Saturnus dan secara magnetis terkait dengan cincin paling terang Saturnus. Ruang berwarna terang di antara garis-garis tersebut sesuai dengan celah yang memisahkan cincin Saturnus. Para ilmuwan memperkirakan bahwa hujan yang dihasilkan oleh cincin membuang air hingga 10 kolam renang ukuran Olimpiade di atmosfer Saturnus setiap hari. Hujan ini dapat berkontribusi pada suhu yang lebih tinggi dari perkiraan di ionosfer Saturnus.
Hujan Karat Tinggi
Para ilmuwan pada tahun 2013 menggunakan data baru untuk mendemonstrasikan bagaimana Saturnus, bersama dengan Jupiter dan mungkin Uranus dan Neptunus, dapat mengalami curah hujan yang terdiri dari berlian. Badai listrik yang intens dapat memisahkan molekul organik seperti metana, membebaskan karbon murni yang kemudian jatuh ke permukaan planet. Pada ketinggian yang lebih rendah, tekanan atmosfer cukup besar untuk mengubah atom karbon menjadi grafit dan kemudian menjadi bentuk intan. Akhirnya, tekanan dan suhu meningkat hingga mereka melelehkan berlian. Hingga 1.000 ton berlian yang timbul dari sambaran petir jatuh di atmosfer Saturnus setiap tahun di Bumi.
•••Gambar Stocktrek/Gambar Stocktrek/Gambar Getty
