Nitrogen adalah elemen yang ditemukan di semua protein, dan sangat penting untuk kehidupan tumbuhan dan hewan. Nitrogen gas di udara harus diikat menjadi senyawa, baik oleh petir atau oleh bakteri penghuni tanah, sebelum dapat digunakan oleh tanaman. Senyawa ini termasuk amonia dan nitrat. Hewan kemudian dapat mengambil nitrogen dengan memakan tumbuhan. Ketika makhluk hidup mati atau limbah yang mengandung nitrogen dikeluarkan, bakteri dan jamur mengubah nitrogen organik kembali menjadi amonia.
Bakteri Nitrobakter
Spesies bakteri di tanah yang mengubah nitrit menjadi nitrat semuanya termasuk dalam genus Nitrobacter. Ada empat spesies yang teridentifikasi: Nitrobacter winogradskyi, Nitrobacter hamburgensis, Nitrobacter agilis dan Nitrobacter alkalicus. Pada tahun 2007, sebuah studi filogenetik dari genus Nitrobacter, diterbitkan dalam “Systematic and Applied Microbiology,” mengidentifikasi 30 strain yang berbeda untuk beberapa spesies. Nitrobacter ada di tanah dan air tawar di mana pH sedang. Itu tidak tumbuh di habitat yang sangat asam.
Bakteri Nitrosomonas
Spesies bakteri Nitrobacter biasanya muncul bersama dengan bakteri dari genus Nitrosomonas dalam komunitas bakteri campuran yang disebut konsorsium. Kedua jenis bakteri ini saling bergantung, karena Nitrosomonas menghasilkan nitrit yang dibutuhkan Nitrobacter, dan Nitrobacter membersihkan nitrit yang dapat menekan Nitrosomonas jika dibiarkan menumpuk.
Bakteri Laut
Di lautan, ada dua jenis bakteri tambahan yang mengoksidasi nitrit menjadi nitrat. Ini adalah Nitrococcus mobilis dan Nitrospina gracilis. Nitrococcus mobilis, diisolasi dari perairan Pasifik Selatan, adalah coccus motil besar dengan membran sel tubular yang unik. Nitrospina gracilis panjang, ramping dan berbentuk batang, tanpa sistem membran sel yang luas. Nitrospina telah tersedia secara komersial untuk orang-orang yang memelihara akuarium air asin, untuk membantu menjaga kadar nitrat tetap rendah dalam air tangki. Bakteri membantu mengoksidasi nitrit beracun yang dihasilkan ikan.
•••symbole air image oleh choucashoot dari Fotolia.com
