Impian penerbangan luar angkasa komersial mungkin terwujud segera setelah 2018. Dunia berubah untuk beberapa penjelajah luar angkasa pemula dan dibiayai dengan baik ketika Kongres memberlakukan Undang-Undang Amendemen Peluncuran Ruang Angkasa Komersial pada tahun 2004, menjadikan eksplorasi ruang angkasa pribadi legal. NASA menulis dalam rencana “Kemitraan Publik-Swasta untuk Pengembangan Kemampuan Ruang Angkasa” bahwa mereka sekarang memiliki mandat untuk bermitra dengan industri “untuk memajukan sektor ruang angkasa komersial.” Beberapa perusahaan sudah mengangkut kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, memasang satelit ke luar angkasa dan memiliki rencana di meja gambar untuk menambang asteroid secara komersial untuk logam dan sumber daya berharga mereka. Dengan privatisasi ruang angkasa, eksplorasi kosmos mungkin akan mengubah dunia.
Perusahaan Yang Merencanakan Eksplorasi Luar Angkasa
Beberapa perusahaan di luar angkasa atau dengan rencana eksplorasi luar angkasa meliputi:
- SpaceX
- Lab Roket
- ATK orbit
- Asal Biru
- Perusahaan Sierra Nevada
- Galaksi Perawan
Beberapa perusahaan memiliki rencana luar angkasa aktif – beberapa sudah ada di sana – untuk pergi ke luar angkasa sendiri atau bermitra dengan NASA untuk pesawat luar angkasa dan satelit baru. Perusahaan SpaceX Elon Musk memimpin paket dengan beberapa peluncuran sukses dan rencana untuk menjajah Mars. Rocket Lab berhasil mencapai orbit dan menyebarkan muatannya pada Januari 2018, Orbital ATK mengirim satelit pemerintah lainnya pada Februari 2018, dan Sierra Nevada Corporation baru-baru ini menerima izin untuk peluncuran pesawat ruang angkasa Dream Chaser pada tahun 2020.
Perusahaan Blue Origin milik Jeff Bezos baru saja menyelesaikan orbit yang sukses dari kapsul kru barunya dengan manekin di dalamnya pada bulan Desember 2017. Dengan beberapa penerbangan uji coba yang berhasil, Virgin Galactic milik Sir Richard Branson mengutip rencana segera untuk bekerja dengan Italia dan Arab Saudi di luar angkasa eksplorasi.
Pro dan Kontra Perusahaan Luar Angkasa Swasta
Manfaat terbesar untuk memprivatisasi ruang dimulai dengan efektivitas biayanya. Peluncuran komersial secara signifikan memengaruhi biaya NASA untuk mengirim satelit ke luar angkasa dengan menurunkan biaya per peluncuran dari $4 miliar menjadi kurang dari $50 juta, yang memungkinkan NASA menggunakan uangnya di tempat lain. Privatisasi juga memacu inovasi ketika perusahaan bersaing untuk menghasilkan teknologi baru. Kelemahannya termasuk janji-janji oleh perusahaan swasta yang mengakibatkan kegagalan. Tidak semua yang dirancang untuk ruang angkasa berfungsi, dan banyak roket perusahaan swasta meledak setelah diluncurkan atau saat berada di landasan. Laba, bukan penelitian, mendorong keuntungan perusahaan swasta, meninggalkan beberapa proyek eksplorasi ruang angkasa di atas meja selamanya yang mungkin bermanfaat bagi umat manusia.
Tesla di Luar Angkasa
Pada Februari 2018, Elon Musk meluncurkan mobil Tesla ke luar angkasa lengkap dengan “Starman” yang diikatkan di kursi pengemudi dan kamera yang merekam peluncuran dan terus merekam saat berada di orbit. Tujuan di balik peluncuran ini adalah untuk menguji roket Falcon Heavy, roket paling kuat yang diluncurkan dari Bumi hingga saat ini, kecuali roket bulan Saturn V dengan muatan terbesar yang terakhir diluncurkan pada tahun 1973. Sistem roket ini dapat mengangkat hampir 64 metrik ton ke dalam ruang angkasa. Pesawat 737-pesawat sarat dengan bahan bakar, awak, penumpang, dan barang bawaan mereka lebih ringan. Dua dari roket berhasil mendarat kembali di Bumi setelah peluncuran.
Perjalanan Luar Angkasa untuk Mereka yang Mampu
Virgin Galactic berencana untuk memulai penerbangan luar angkasa komersial sekitar tahun 2018 menggunakan pesawat luar angkasa, menurut rilis berita oleh perusahaan. Perusahaan melanjutkan uji terbangnya di Gurun Mojave, tetapi berencana untuk mendasarkan penerbangan komersialnya ke luar angkasa dari Spaceport America di New Mexico. Pelabuhan antariksa, selesai lima tahun lalu, bermitra dengan Rentang Rudal White Sands Angkatan Darat AS dan merupakan anggota Federasi Spaceflight Komersial.
Situs seluas 18.000 hektar ini berada di ketinggian 4.600 kaki di atas permukaan laut di gurun yang tinggi. Lokasi ini menawarkan bidikan ideal ke luar angkasa dengan lebih dari 340 hari sinar matahari dan 6.000 mil persegi ruang udara terbuka dan terlindungi. Tetapi kecuali Anda memenangkan lotre, jangan berharap untuk pergi ke luar angkasa dalam waktu dekat, karena tiket Virgin Galactic mulai dari $250.000 dan memerlukan jumlah penuh di muka sebagai deposit.
•••3DSculptor/iStock/GettyImages
