Nukleotida A, T, C, dan G bertindak sebagai empat huruf dari alfabet genetik. Setiap orang (kecuali kembar identik) memiliki seperangkat DNA unik yang disebut genom mereka. Inilah sebabnya mengapa setiap orang unik — setiap orang memiliki serangkaian instruksi yang sedikit berbeda yang mengarah ke orang yang sedikit berbeda. Mungkin satu orang memiliki T di titik tertentu dalam DNA mereka dan memiliki rambut merah dan orang dengan G berambut pirang.
Sel membaca instruksi dalam DNA dengan sesuatu yang disebut RNA polimerase. RNA polimerase ini memisahkan dua helai heliks DNA dan menyalin DNA satu helai menjadi molekul yang disebut RNA.
RNA sangat mirip dengan DNA kecuali bahwa alih-alih timin (T), ia memiliki urasil (U). Jadi ketika RNA dan DNA berpasangan, G berpasangan dengan C, dan U berpasangan dengan A (T dari DNA masih berpasangan dengan A of RNA). Sementara beberapa instruksi berhenti pada tahap RNA, sebagian besar melanjutkan ke langkah tambahan.
Untuk langkah ini, huruf-huruf DNA dikelompokkan menjadi tiga huruf kata, yang kemudian dikenali sebagai kalimat penuh, yang disebut gen. Proses ini dapat diilustrasikan dalam contoh berikut:
- Huruf (nukleotida): A, C, G, T…
- Kata tiga huruf: “ACT”, “CAT”, “TAG”…
- Sebuah kalimat (gen): “CAT ACT TAG… ”
Semua kemungkinan kombinasi empat huruf memberikan total 64 kata tiga huruf, yang biasa disebut kode genetik. Kode ini dibaca dan diterjemahkan menjadi senyawa yang berbeda, yang disebut RNA dan protein, yang melakukan pekerjaan penting dalam tubuh Anda. Protein ini melakukan pekerjaan seperti membawa oksigen ke sel Anda atau membuat pigmen yang memberi warna mata Anda.
