Ciri-ciri sapi termasuk ukurannya yang besar, tipe tubuh bentuk persegi dan perangai yang tenang. Mereka memiliki badan besar, panjang dengan kepala yang relatif kecil. Sapi dapat berbobot lebih dari 2.000 pound, tapi tinggi dan berat badan dapat bervariasi secara signifikan antara tiap keturunan.
Ciri-ciri fisik, termasuk warna dan penempatan telinga, juga bervariasi antara keturunan sapi. Mereka memiliki penglihatan tepi yang baik untuk mendeteksi predator yang mendekat, dan mereka dapat mendengar suara pada nada tinggi. Jangka hidup alami rata-rata sapi adalah 25 tahun, tetapi banyak yang mati pada usia 3 sebagai bagian dari praktek pertanian modern.
Sapi umumnya memakan rumput dan batang. Ketika mereka makan, mereka melengkungkan lidah mereka di sekitar tanaman dan mengiris dengan gigi bawah mereka. Mereka adalah ruminansia dan memiliki perut dengan empat ruang untuk mencerna tanaman berserat. Bakteri memecah bahan tanaman dalam perut mereka untuk menciptakan biak, yang kembali memasuki tenggorokan sehingga sapi bisa mengunyah lagi. Total waktu pencernaan untuk sapi bisa sebanyak 100 jam.
Penelitian di Universitas Northampton pada tahun 2011 menunjukkan bahwa emosi sapi ‘mungkin lebih dalam dari yang diperkirakan sebelumnya. Sapi dapat membentuk hubungan sosial dan biasanya tenang dan damai. Namun, catatan penelitian mereka juga bisa menjadi pengganggu agresif. Ibu sapi sering sangat protektif terhadap anak sapi mereka, dan banyak sapi yang ingin tahu tentang hal-hal baru tapi takut pada waktu yang sama.
