Tidak ada cara tunggal atau universal untuk menyusun esai, terutama esai sastra, yang isinya sepenuhnya ditentukan oleh penulis. Namun secara kasar, dan seperti banyak teks serupa lainnya, esai dapat dibagi menjadi tiga momen utama:
- Pengantar. Di mana fondasi dan konsep minimal diletakkan yang akan membuka pintu ke tubuh esai, atau yang akan diperlukan bagi pembaca untuk melanjutkan. Ada banyak cara berbeda untuk menyajikan pengantar esai, tetapi mereka selalu mematuhi “membuka pintu” untuk subjek bagi pembacanya.
- Simpul atau pengembangan. Yang merupakan inti dari esai itu sendiri, di mana ide-ide yang paling kompleks bertemu atau di mana perspektif yang paling menantang terjadi. Jika itu adalah esai akademis, simpulnya mencakup hasil, debat konseptual, teori, dll.
- Penutup atau kesimpulan. Itu memberi pembaca interpretasi akhir dari apa yang telah dibaca, melanjutkan, meringkas atau meninjau poin-poin penting dan dengan demikian memastikan bahwa jalur diskursif esai mencapai titik kedatangan.
