Sitokin diklasifikasikan menurut tempat atau tahap respons imun di mana mereka bertindak dalam empat jenis:
- Sitokin yang memiliki fungsi ekstra-imunologis dan homeostatik, mereka bertindak membentuk rantai, dalam proses seperti hematopoiesis, remodeling tulang, mereka juga bertindak dalam perkembangan embrionik. Ini pada gilirannya diklasifikasikan menurut posisi fungsional mereka dalam tiga jenis, mereka yang bertindak dalam sel multilinear, mereka yang melakukan efeknya pada garis sel yang sudah ada dan mereka yang sendiri tidak menimbulkan efek apa pun, tetapi dapat bertindak dalam sitokin
- Sitokin yang bertindak dalam reaksi inflamasi: adalah sitokin yang bertindak dalam respons imun spesifik, selain merangsang imunitas seluler beberapa contohnya, interleukin 1, 8 dan interleukin 12.
- Sitokin dalam kekebalan humoral: bertanggung jawab untuk produksi antibodi melalui limfosit B, contoh-contoh sitokin ini adalah, interleukin 4, 5, 6, 10 dan 13.
- Sitokin dalam pengembangan imunitas seluler: sitokin utama yang bertindak dalam proses ini adalah gamma interferon dan interleukin 2.
