Kata “Gymnospermae” berasal dari kata Yunani “gymnos” (terbuka) dan “sperma” (benih), karenanya dikenal sebagai “Benih terbuka.” Pengertian Gymnospermae adalah tanaman penghasil biji, tetapi tidak seperti angiospermae, mereka menghasilkan biji tanpa buah. Tumbuhan ini berkembang di permukaan sisik atau daun, atau di ujung batang membentuk struktur mirip kerucut. Gymnospermae termasuk dalam kingdom ‘Plantae’ dan sub-kingdom ‘Embryophyta’. […]
Gymnospermae diklasifikasikan menjadi empat jenis seperti yang diberikan di bawah ini –
1. Cycadophyta.
Sikas bersifat dioecious (artinya: tumbuhan individu semuanya jantan atau betina). Sikas merupakan tumbuhan berbiji yang mayoritas anggotanya sudah punah. Mereka telah berkembang selama era Jurassic dan akhir Trias. Tanaman saat ini dianggap sebagai peninggalan dari masa lalu.
Tanaman ini biasanya memiliki daun majemuk besar, batang tebal, dan anak daun kecil yang menempel pada satu batang tengah. Tingginya berkisar antara beberapa sentimeter hingga beberapa meter.
Sikas biasanya ditemukan di daerah tropis dan subtropis. Beberapa anggota telah beradaptasi dengan kondisi kering dan gersang, dan beberapa juga telah beradaptasi dengan lingkungan rawa yang miskin oksigen.
2. Ginkgophyta
Kelas Gymnospermae lain, Ginkgophyta, hanya memiliki satu spesies hidup. Semua anggota lain dari kelas ini sekarang telah punah.
Pohon Ginkgo dicirikan oleh ukurannya yang besar dan daunnya yang seperti kipas. Selain itu, pohon Ginkgo memiliki banyak kegunaan mulai dari obat hingga masakan. Daun ginkgo dicerna sebagai obat untuk gangguan terkait memori seperti Alzheimer.
Pohon ginkgo juga sangat tahan terhadap polusi, dan tahan terhadap penyakit dan infestasi serangga. Faktanya, mereka sangat tangguh sehingga setelah bom nuklir jatuh di Hiroshima, enam pohon Ginkgo adalah satu-satunya makhluk hidup yang bertahan dalam satu atau dua kilometer dari radius ledakan.
3. Gnetophyta
Sama seperti anggota gymnospermae lainnya, Gnetophyta juga merupakan peninggalan dari masa lalu. Saat ini, hanya ada tiga anggota genus ini.
Gnetophyta biasanya terdiri dari tumbuhan tropis, pohon, dan semak belukar. Mereka dicirikan oleh daun berbunga-bunga yang memiliki lapisan lembut. Lapisan ini mengungkapkan hubungan leluhur dengan angiospermae.
Gnetophytes berbeda dari anggota lain dari kelas ini karena mereka memiliki elemen pembuluh di xilemnya.
4. Coniferophyta
Ini adalah spesies yang paling dikenal di antara keluarga gymnospermae. Mereka selalu hijau; karenanya mereka tidak merontokkan daunnya di musim dingin. Ini terutama dicirikan oleh kerucut jantan dan betina yang membentuk struktur seperti jarum.
Pohon jenis konifera biasanya ditemukan di zona beriklim sedang dengan suhu rata-rata 10. Sequoia raksasa, pinus, cedar dan kayu merah adalah salah satu dari banyak contoh tumbuhan runjung.